Primeira prova de ciclismo na Madeira foi cómica

Primeiro destaque velocipédico madeirense veio da Argentina

Aqui damos conta em dia próprio - 25 de março, quando se comemorou 122 anos sobre o evento - da realização do I Festival de Atletismo realizado na Madeira. Mas, para além dessas 'provas atléticas' - como eram designados os saltos em altura, em comprimento, 100 jardas, lançamento da bola de cricket... -, aconteceu a primeira prova de ciclismo na Madeira. Foi em 1899, dois anos após o francês Luica ter trazido a primeira bicicleta para a Região, objeto que depressa se tornou apreciado, a ponto de, no princípio do século passado, existir várias casas de 'aluguer de bicicletas' no Funchal.

Mas foi, de facto, nessa organização do 'Excelsior Madeira Cricket Club' no Campo D. Carlos I - que com a República passou a Campo Almirante Reis -, que decorreu a primeira prova velocipédica. Com a curiosidade de ser apelidada de 'um número de caráter cómico' designado 100 metros negativos. A verdade é que houve competição, com R. Figueira a se classificar em primeiro lugar e C. Gomes em segundo.

Outras provas se foram realizando pelo Funchal até que data de 1911 a primeira competição conhecida fora do espaço funchalense, nomeadamente uma corrida Funchal-Câmara de Lobos-Funchal. Foi organizada pelo Atheneu Comercial do Funchal e teve vitória de um argentino, Pedro Pablo Santos. Na foto, aparece com a medalha então conquistada.

Pablo, que também era guarda-redes de futebol do Atheneu, haveria de falecer dois anos depois, ainda jovem.